Pflegekosten in der Steuererklärung

Wie können Pflegekosten von der Steuer abgesetzt werden?
Das Steuerrecht bietet grundsätzlich zwei Möglichkeiten: In erster Linie werden die Pflegekosten als außergewöhnliche Belastung allgemeiner Art (agB) berücksichtigt. Manche Aufwendungen führen als agB allerdings nicht zu einer Steuerersparnis – dann greift eine Steuerermäßigung in Höhe von 20 Prozent der Aufwendungen (gem. § 35a EStG), quasi als Auffangvorschrift. Bei beiden Möglichkeiten gelten bestimmte Voraussetzungen.

Welche Voraussetzungen müssen für die erste Möglichkeit – die agB – erfüllt sein?
Es muss ein Pflegegrad oder eine erhebliche Einschränkung der Alltagskompetenz vorliegen. Den Nachweis darüber erstellen die sozialen Pflegekassen und die privaten Pflegeversicherungen. Lässt man sich ambulant pflegen, berücksichtigt das Finanzamt die Aufwendungen auch ohne diese strengen Voraussetzungen – falls die Pflege durch einen anerkannten Pflegedienst erfolgt, der die Pflegekosten gesondert in Rechnung stellt.

Können nur Kosten für die eigene Pflege angesetzt werden?
Sie können ebenso die Kosten für Ihre pflegebedürftigen Eltern oder Kinder geltend machen. Reichen etwa die Einkünfte der Eltern für die Bezahlung ihrer eigenen Pflegekosten nicht aus und die Kinder übernehmen den Differenzbetrag, so ist dieser bei den Kindern als agB abzugsfähig. Das trifft auch dann zu, wenn die nichtgedeckten Kosten zunächst vom Sozialamt ausgeglichen und hinterher von den Kindern nachgezahlt werden.

Welche Kosten berücksichtigt das Finanzamt?
Das Finanzamt berücksichtigt beispielsweise die Aufwendungen für eine ambulante Pflegekraft, für Pflegedienste, Tages-, Nacht- und Kurzzeitpflege sowie für die Unterbringung in einem Heim.

Vor allem eine Heimunterbringung ist teuer. Welche steuerlichen Besonderheiten gilt es zu beachten?
Man muss unterscheiden, ob es sich um das vollständige Leben in einem Pflegeheim handelt oder ob noch eine Wohnung vorhanden ist – letzteres nennt man oft „betreutes Wohnen“. Dabei gelten die bereits genannten Voraussetzungen und es sind nur die unmittelbar in Rechnung gestellten Pflegekosten ansetzbar.

Bei einer Rundum-Heimunterbringung wird der eigene Haushalt häufig aufgelöst, sodass eine vereinfachte Rechnung gilt: Abzugsfähig sind die gesamten Kosten, auch der Anteil für Unterbringung und Essensverpflegung – wovon Sie allerdings eine Haushaltsersparnis in Höhe des Grundfreibetrags abziehen müssen (im Jahr 2018: 9.000 Euro). Eine altersbedingte Unterbringung in einem Heim wirkt sich übrigens nicht steuermindernd aus, da das Alter nicht als außergewöhnlich gilt.

Wie wirken sich Erstattungen der Pflegeaufwendungen aus?
Durch die Aufwendungen muss eine tatsächliche Belastung eingetreten sein. Daher sind Erstattungen, wie die von der sozialen oder privaten Pflegeversicherung, von den Kosten abzuziehen.

Welche Bedeutung hat die zumutbare Eigenbelastung?
Da die Pflegeaufwendungen zu den agB gehören, kürzt das Finanzamt die Aufwendungen um eine zumutbare Eigenbelastung. Der verbleibende Teil mindert das zu versteuernde Einkommen und reduziert, je nach Steuersatz, die Einkommensteuer.